| Resumo: |
O semiárido brasileiro tem um grande potencial para produção de biomassa, principalmente originada das microalgas que são microorganismos fotossintetizantes eucariontes ou procariontes. Esses seres se mostram estratégicos pelo potencial ecológico e econômico. Ao final do cultivo, as microalgas necessitam ser concentradas e separadas do meio de cultura, esta fase é problemática e requer altos custos. A floculação é um método de separação com baixo custo e consiste na neutralização das cargas negativas presentes na superfície da célula da microalga por meio da utilização de um agente. Os floculantes mais usados são compostos por sais de alumínio e ferro, porém essas substâncias são tóxicas, não biodegradáveis. Como alternativa podem ser utilizados os floculantes naturais à base de plantas. Outro aspecto importante é o conhecimento sobre as potencialidades das microalgas em regiões semiáridas. No município de Apodi, o IFRN oferece o curso técnico em Biocombustíveis e a oportunidade de formar profissionais que, além das culturas energéticas já amplamente difundidas, visualizem novas opções para o setor energético do semiárido. Dessa forma, os objetivos desse trabalho são avaliar a floculação da microalga Scenedemus sp. sob a influência da concentração do floculante e variação do pH, como também analisar o conhecimento de estudantes do IFRN no campus Apodi/RN sobre microalgas e seu enfoque no setor energético. Para isso, a microalga da espécie Scenedesmus sp. foi cultivada em raceways no Centro de Tecnologia em Aqüicultura, localizado no município de Extremoz/RN. Para os ensaios de floculação foram utilizados a solução e o pó de Moringa oleífera em cinco concentrações e em pH ácido, neutro e básico. Para avaliar o conhecimento de estudantes do IFRN sobre microalgas foram aplicados questionários com perguntas semiestruturadas (n= 86). No que diz respeito à floculação, a partir da análise dos dados, constatou-se que a solução e o pó de moringa apresentaram alta eficiência na floculação. Os melhores resultados foram encontrados para a solução de moringa no qual, obteve-se 93 % de eficiência com uma concentração de 0,2 g/L. Observa-se também que fatores como o pH e concentração interferiram no processo. Em relação ao conhecimento dos estudantes, constatou-se que 44 % dos alunos ouviram falar a respeito de microalgas, mas apresentavam conhecimento superficial sobre o tema. Concluiu-se que seria importante que esse tema fosse abordado nas disciplinas iniciais assim como a cultura de outras matrizes vegetais energéticas e que os estudantes necessitam ampliar seus conhecimentos sobre toda a gama de produtos e benefícios que as microalgas podem gerar, além do biodiesel. |
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