Ellen Swallow Richards: a primeira mulher a ingressar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts

• Ano de defesa: 2021
• Autor(a) principal: Medeiros, Giovana Mendonça de
• Orientador(a): Freitas-Reis, Ivoní de
• Banca de defesa: Carvalho, Regina Simplício , Derossi, Ingrid Nunes
• Tipo de documento: Dissertação
• Tipo de acesso: Acesso aberto
• Idioma: por
• Instituição de defesa: Universidade Federal de Juiz de Fora (UFJF)
• Programa de Pós-Graduação: Programa de Pós-graduação em Química
• Departamento: ICE – Instituto de Ciências Exatas
• País: Brasil
• Palavras-chave em Português: Gênero e carreira científica; História da ciência; Ellen Swallow Richards; Economia doméstica; Ecologia humana; Gender and scientific career; History of science; Domestic economy; Human ecology
• Área do conhecimento CNPq: CNPQ::CIENCIAS EXATAS E DA TERRA::QUIMICA
• Link de acesso: https://doi.org/10.34019/ufjf/di/2021/00271; https://repositorio.ufjf.br/jspui/handle/ufjf/13579

Ter mais mulheres na ciência é essencial para promover a igualdade de oportunidades, além de fomentar o desenvolvimento tecnológico e econômico de um país. Dessa forma, se faz cada vez mais necessário a implementação de políticas públicas que estimulem o ingresso e a permanência de mulheres nas áreas de ciências, assim como o uso da história da ciência como instrumento de incentivo e divulgação científica. É nesse sentido que se justifica o estudo mais detalhado da vida e da carreira de Ellen Henrietta Swallow Richards (1842- 1911), forte ativista no incentivo educacional científico de mulheres, renomada pesquisadora no estudo da qualidade dos alimentos e da água, e fundadora dos campos de conhecimento científico: Ecologia Humana e Economia Doméstica, com o objetivo de compreender o quanto a primeira mulher a ingressar no Instituto de Tecnologia de Massachusetts contribuiu para a química do século XIX e para a ampliação do acesso feminino à Ciência. Para responder nossas questões de pesquisa, procedemos em uma abordagem não conceitual da História da Ciência, sendo realizado um levantamento bibliográfico a respeito da importância de se resgatar o papel da mulher no estudo de ciências, a vida e o legado de Ellen Swallow Richards e seus trabalhos no MIT. Esse levantamento se assentou em publicações da própria pesquisadora, biografias, livros e artigos científicos. Seguimos com a análise documental, em uma vertente qualitativa, nas publicações da cientista e em suas biografias. Os livros e artigos científicos foram analisados partindo das leituras dos materiais obtidos a fim de relacionar os dados com as questões e com as metas que norteiam nossa pesquisa. Concluímos que a pesquisadora teve êxito em expandir o conhecimento científico, até então limitado ao meio acadêmico, para o seio da comunidade. Suas discussões possibilitaram a inserção dos conceitos químicos em questões importantes do desenvolvimento humano, tais como sua alimentação, saúde, economia e suas interrelações com o meio ambiente. Através dos resultados obtidos em suas pesquisas nos laboratórios do MIT, Ellen foi considerada uma das cientistas mais influentes em análises químicas da água no século XIX. O método de análise implantado por ela levou ao estabelecimento dos primeiros padrões de qualidade da água e de tratamento de esgoto da América, além de ser usado como modelo em todos os laboratórios desse tipo fundados posteriormente no país. No campo da mineralogia, seu trabalho resultou no isolamento e caracterização de dois elementos químicos, deu início à indústria de níquel em Ontário e contribuiu para o avanço das pesquisas relacionadas à prata no Colorado. Enfim, Ellen Swallow Richards tanto contribuiu para a ciência como demandou esforços para abrir caminho para outras mulheres nesse meio. Sua determinação e pioneirismo foram imprescindíveis para gerar oportunidades de acesso feminino ao conhecimento científico remodelando o sistema de ensino estadunidense.